Pettinato, Giovanni

Giovanni Pettinato nacque il 27 novembre 1934 a Troina (Enna).
Compì studi in seminario a Catania e Napoli, specializzandosi successivamente a Roma, presso il Pontificio istituto Biblico. Dal 1961 studiò assiriologia a Heidelberg con Adam Falkenstein, conseguendo il dottorato nel 1966. Sempre presso il prestigioso ateneo tedesco insegnò tra il 1968 e il 1970. Fu professore di assiriologia e storia orientale antica presso l’Università di Torino dal 1970 al 1974, diventando successivamente professore ordinario di assiriologia all’università La Sapienza di Roma.
Tra il 1974 e il 1975, a partire dalle scoperte compiute da Paolo Matthiae e dalla missione archeologica italiana sul sito della città di Ebla, in Siria, Pettinato cominciò il lavoro di decifrazione di 14.000 tavolette e reperti cuneiformi dell’archivio reale dell’antica città mesopotamica, portato avanti assieme a suoi studenti e collaboratori.
Tra il 1985 e il 1987 fu professore ospite in Germania, in vari atenei, e fu visiting professor alla Cornell University negli Stati Uniti. Dal 1987, prese parte alle campagne di scavo nello Yemen del Nord dell’IsMEO (Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente) e, tra il 1996 e il 1998, diresse la missione archeologica italiana a Byblos in Libano. Dal 1989 fu socio corrispondente dell’Accademia nazionale dei Lincei.
Dal 1999 al 2002 diresse il Dipartimento di studi orientali dell’Università La Sapienza di Roma. Nel 2004 fu insignito dell’onorificenza di Grande ufficiale al merito della Repubblica italiana. A partire dallo stesso anno fu membro del comitato scientifico dell’Università degli studi di Enna “Kore”, dove avrebbe anche insegnato assiriologia e storia del vicino oriente antico. Tra 2004 e il 2006 fu in Iraq, rispettivamente a Bagdad e Nāssiriya, per delle missioni di studio organizzate dalla cooperazione umanitaria italiana.
Morì a Roma il 19 maggio 2011.